Una nueva investigación destaca cómo las almendras se alinean con las Guías Alimentarias para los estadounidenses 2025-2030 (DGA) recién publicadas, que priorizan una alimentación basada en alimentos integrales, con alta densidad de nutrientes y mínimamente procesados, tendencia que también va ganando terreno en México.

El nuevo estudio, publicado en la revista Nutrients justo antes de la publicación de las nuevas DGA, evaluó la calidad de la alimentación e investigó el impacto nutricional de agregar almendras a la dieta y de reemplazar botanas con almendras, tanto en niños como en adultos estadounidenses.

Hallazgos clave:

•    Sustituir botanas procesadas populares como helados, galletas, pasteles, donas, dulces, papas fritas, chicharrones y frituras por almendras mejoró significativamente la calidad de la alimentación, especialmente en niños, adolescentes y adultos jóvenes.
• Cuando las botanas sólidas fueron reemplazadas por almendras, la alimentación presentó mayor contenido de proteínas, fibra, grasas insaturadas y magnesio, y menor contenido de grasas saturadas, azúcares añadidos y sodio.
•   Añadir almendras (30 gramos o 50 gramos) a la alimentación diaria mejoró su calidad general, incluso sin ningún otro cambio en los hábitos alimentarios.

Cómo se realizó la investigación

El estudio, financiado por el Almond Board of California, utilizó datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de Estados Unidos (NHANES) recopilados entre 2017 y 2023. Aunque los datos provienen de población estadounidense, los patrones de consumo de botanas ultra procesadas son comparables a los documentados en México por la ENSANUT, lo que hace que los hallazgos sean extrapolables al contexto nacional. Los investigadores aplicaron simulaciones computacionales para probar distintos escenarios en los que se incorporaban almendras a la alimentación habitual. Al tratarse de un estudio de modelado basado en datos existentes, los hallazgos muestran asociaciones, pero no establecen una relación de causa y efecto.

Los escenarios alimentarios modelados incluyeron:

• Sustituir todas las botanas sólidas por almendras, igualando las calorías. Por ejemplo, si las botanas aportaban 300 kcal, el escenario de prueba las reemplazaba con suficientes almendras para aportar las mismas 300 kcal.
•  Sustituir la mitad o todas las botanas menos saludables por almendras, igualando nuevamente las calorías aportadas por las botanas sólidas típicas.
• Añadir 30 g o 50 g de almendras a la alimentación diaria sin eliminar ni modificar ningún otro elemento.