Una iniciativa nacida en una colonia popular en Culiacán, Sinaloa, para utilizar las Artes Marciales como aliado de la educación será reconocida internacionalmente: Malala Academia IAP fue seleccionada como ganadora del 2026 ICM Martial Arts Education Prize, reconocimiento otorgado por el International Centre of Martial Arts for Youth Development and Engagement under the auspices of UNESCO (ICM).

El ICM es un centro de categoría II, bajo los auspicios de UNESCO, establecido por un acuerdo entre el Gobierno de la República de Corea y la UNESCO, dedicado al desarrollo y participación de jóvenes mediante las artes marciales.

El reconocimiento distingue experiencias vinculadas con la educación mediante las artes marciales y su capacidad para contribuir al desarrollo juvenil y la inclusión social. En el caso de Malala, reconoce un modelo desarrollado en México que une dos caminos: el estudio y el deporte.

Una Hora de Estudio por Una Hora de Deporte

Malala Academia trabaja con niñas, niños y adolescentes de 6 a 17 años en contextos de vulnerabilidad y riesgo de abandono escolar. Su modelo Estudio × Deporte parte de la premisa: por cada hora que un alumno dedica al estudio o a sus tareas, obtiene una hora de artes marciales.

Los niños llegan atraídos por disciplinas como karate, kung fu o taekwondo. Pero, antes de entrenar, realizan sus tareas y reciben reforzamiento académico. De esta manera, el deporte se convierte en un incentivo para fortalecer la educación, la disciplina, la responsabilidad, la perseverancia y la permanencia escolar.

“En Malala no estamos formando niños para aprender a pelear. Estamos formando niños para aprender a luchar: a luchar por sus sueños, a levantarse cuando la vida los derribe y a entender que el lugar donde nacieron no determina hasta dónde pueden llegar”, señaló Roberto Gutiérrez Ruelas, presidente y fundador de Malala Academia IAP. 

La organización cuenta con más de 13 años de operación, cuatro academias en dos estados de la República Mexicana y más de 3,200 participantes acumulados.

Modelo con Evaluación Externa

El trabajo de Malala ha sido objeto de una evaluación externa realizada por investigadores de la Universidad de Stanford, a través de la cual se encontraon efectos positivos en hábitos escolares, mayor tiempo dedicado al deporte y menor tiempo en la calle. Entre los adolescentes que permanecieron en el programa hasta esa edad se reportó una reducción de conductas de alto riesgo, como el uso de drogas y la asociación con pares peligrosos o delincuentes y una alta satisfacción entre participantes y cuidadores.

De Culiacán a Corea

El 2026 ICM Martial Arts Education Prize será entregado el 13 de noviembre de 2026 en Chungju, República de Corea, durante el ICM 10th Anniversary International Seminar on Realising Inclusive Societies through Martial Arts. El encuentro reunirá aproximadamente a 120 personas: representantes de UNESCO, responsables de políticas públicas, investigadores, académicos, educadores, practicantes de artes marciales y participantes de programas del ICM.

Además de recibir el reconocimiento, integrantes de Malala Academia participarán en la sesión “Designing and Implementing Inclusion: Evidence-based Martial Arts Research and Practice” en donde presentarán, ante una audiencia internacional, la experiencia desarrollada en México.

Para la organización, el reconocimiento representa mucho más que una distinción internacional. “Este premio nos llena de orgullo, pero sobre todo de responsabilidad. No queremos que sea un punto de llegada. Queremos que sea un punto de partida. No queremos regresar de Corea diciendo: ‘Miren hasta dónde llegamos’. Queremos regresar preguntándonos: ‘¿A cuántos niños más podemos llegar’”, expresó Gutiérrez Ruelas.

Reconocimiento que Busca Multiplicar Oportunidades

A partir de este reconocimiento, Malala Academia buscará ampliar la visibilidad de su causa, construir nuevas alianzas y fortalecer las capacidades que permitan que más niñas, niños y jóvenes tengan acceso a oportunidades educativas y de desarrollo.

La Junta de Asistencia Privada de Sinaloa (JAP), presidida por Roque Baltazar Mascareño Chávez, reconoció el logro como motivo de orgullo para Sinaloa y para el sector de las Instituciones de Asistencia Privada, y destacó el trabajo realizado en favor de la niñez y la juventud.

“Una sociedad no cambia solamente con grandes políticas públicas. Un maestro puede cambiar una vida. Un voluntario puede cambiar una tarde. Un padrino puede cambiar una trayectoria. Una empresa puede cambiar cientos de destinos. Y cientos de destinos diferentes pueden cambiar una ciudad”, agregó Gutiérrez Ruelas, quien concluyó que: “el verdadero premio será que dentro de veinte años podamos mirar a esos niños convertidos en hombres y mujeres de bien y saber que, cuando nos necesitaron, no volteamos la mirada. Que los vimos, que creímos en ellos y que estuvimos ahí.”