En medio del crecimiento de las ciudades y de los retos que representa la contaminación atmosférica, los árboles pueden convertirse en aliados para mejorar la calidad del aire y hacer más habitables los espacios urbanos. En el marco del Día Internacional del Aire Limpio por un Cielo Azul, especialistas y organizaciones ambientales llaman a reconocer al arbolado urbano no sólo como un elemento de la infraestructura, sino como parte del paisaje necesario para construir ciudades más saludables y resilientes.

En este contexto, Reforestamos México hace un llamado a mejorar los árboles y áreas verdes de las ciudades, ya que estos contribuyen a regular y remover contaminantes del aire, absorber y almacenar carbono, moderar la temperatura y reducir los efectos de fenómenos como las inundaciones. La organización señala que, mediante procesos naturales, la vegetación urbana puede remover de la atmósfera dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, y monóxido de carbono

Reforestamos México señala que, “Los árboles no son un elemento adicional de las ciudades; son parte del entorno que permite hacerlas más habitables, saludables y resilientes. Su presencia y manejo adecuado debe formar parte de las decisiones de planeación urbana y de las políticas públicas”.

La relevancia de esta infraestructura verde también se refleja en el avance que algunas ciudades mexicanas han tenido en materia de gestión del arbolado. En la actualidad más de 23.7 millones de personas en México viven en una Ciudad Árbol del Mundo, reconocimiento que considera aspectos como contar con una autoridad responsable del arbolado, presupuesto, reglamentación, inventarios actualizados y acciones públicas para reconocer el valor de los árboles.

Además de contribuir a mejorar las condiciones del aire, la vegetación urbana ayuda a enfrentar uno de los problemas que se intensifican con el calentamiento global como lo son las altas temperaturas en las ciudades.

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) también reconoce que la reforestación urbana puede mejorar la calidad de vida al proporcionar sombra, reducir el calor, contribuir a disminuir contaminantes y amortiguar el ruido.

El reto, sin embargo, no consiste únicamente en plantar más árboles, sino en garantizar que los ejemplares sean adecuados para cada entorno y reciban mantenimiento durante todo su ciclo de vida.

Reforestamos México advierte que el arbolado urbano enfrenta amenazas como obras y construcciones, falta de espacio para desarrollarse, podas inadecuadas, plagas y otros factores que pueden comprometer su supervivencia. Por eso hace un llamado a cuidar los árboles existentes en las ciudades e invita a la población a cuidar las zonas verdes de su entorno.