Para conservar la biodiversidad y fortalecer la protección del Área de Protección de Flora y Fauna Humedales de Montaña La Kisst y María Eugenia, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), el Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR, Unidad San Cristóbal) y la brigada del Programa para la Protección y Restauración de Ecosistemas y Especies Prioritarias (PROREST), realizan acciones importantes de monitoreo biológico y control de especies exóticas al interior del polígono del Área Natural Protegida (ANP).

Las actividades se han consolidado gracias a la colaboración técnica y científica del equipo del ECOSUR, Unidad San Cristóbal, comandado por Alfonso Ángel González Díaz y susespecialistas; esta sinergia interinstitucional respalda científicamente las investigaciones, genera datos clave para la toma de decisiones y diseña estrategias de manejo ambiental.

 Uno de los hallazgos más relevantes de estas actividades de monitoreo biológico ha sido la documentación de diversas especies invasoras como el cangrejo rojo americano, la rana toro, la lobina negra, la carpa común y el guatopote manchado, mismos que han puesto en jaque al popoyote, ya que estos invasores compiten por el mismo alimento e incluso devoran a los propios peces y sus huevos.

Para evaluar el estado de salud del ecosistema y mitigar las presiones ambientales que afectan a este humedal de montaña, especialistas y brigadistas realizan recorridos de muestreo en horarios diurnos y nocturnos. Mediante el uso de metodologías estandarizadas y equipo especializado —como sistemas de electropesca, trampas de captura y redes de enmalle—, llevan a cabo la captura, identificación y evaluación biométrica de la fauna.

Durante estos trabajos, se han identificado especies nativas y endémicas, como el pez popoyote (Tlaloc hildebrandi), conocido también como Escamudo de San Cristóbal, un pez de agua dulce y uno de los vertebrados más amenazados de México. Su distribución es micro endémica y extremadamente restringida; es nativo de la región de Los Altos de Chiapas y se le encuentra principalmente en la cuenca del valle de San Cristóbal de las Casas y algunos municipios aledaños.

El popoyote tiene un cuerpo alargado pero robusto, con una mandíbula inferior notablemente prominente que apunta hacia arriba. Presenta una mancha oscura muy característica en la base de la aleta caudal (la cola) y barras verticales en los costados cuando es joven. Esta especie está catalogada oficialmente en peligro de extinción, tanto por las leyes mexicanas (NOM-059-SEMARNAT-2010) como por la Lista Roja de la UICN. El crecimiento urbano acelerado de San Cristóbal de las Casas ha destruido y fragmentado sus pequeños ríos, además de contaminarlos con aguas residuales.

Estas amenazas rompen el equilibrio natural, modifican el hábitat y generan una competencia desigual que desplaza a la fauna local, incrementando el riesgo de la disminución o pérdida definitiva de ejemplares con alto valor de conservación.

Por ello, las acciones de monitoreo biológico de la brigada, el apoyo de la Conanp y la sinergia con los especialistas de ECOSUR, Unidad San Cristóbal, han permitido mantener esquemas permanentes orientados a la detección temprana, control y contención de estas amenazas, recordando que la salud de un ecosistema no depende solo de la cantidad de especies que alberga, sino del delicado equilibrio entre ellas, el trabajo conjunto reafirma que es en este sentido como se fomenta de mejor manera de la conservación humanista en las ANP.