La pandemia de COVID-19 demostró de la manera más evidente lo que los científicos llevan décadas advirtiendo: la salud de los seres humanos es inseparable de la salud de los animales y del medio ambiente2. Cada 6 de julio, en el Día Mundial de las Zoonosis, la comunidad médica y científica hace un llamado urgente a la sociedad para visibilizar las enfermedades zoonóticas —aquellas que se transmiten de animales a humanos— y aprender a prevenirlas desde la vida cotidiana.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de la mitad de las enfermedades infecciosas humanas provienen de un origen animal, y el 75% de los patógenos emergentes (nuevas enfermedades) siguen este mismo camino de transmisión. Virus, bacterias, parásitos y hongos microscópicos pueden utilizar a animales domésticos, silvestres o de producción como puentes para llegar a las personas.

Las zoonosis en el siglo XXI no son un fenómeno nuevo, pero sí de uno que se está acelerando a una velocidad sin precedentes debido a tres factores críticos:

1. Cambio climático: El aumento de las temperaturas globales permite que vectores como mosquitos y garrapatas habiten en regiones donde antes no sobrevivían, transportando enfermedades a nuevas poblaciones humanas y animales.2
2. Pérdida de biodiversidad y deforestación: Al destruir hábitats naturales, los humanos y animales domésticos entran en contacto estrecho con fauna silvestre que puede albergar virus desconocidos.2
3. Urbanización y globalización: El tránsito masivo de personas y mercancías facilita que un brote local en cualquier parte del mundo se convierta en una amenaza global en cuestión de horas.2

El peligro en casa: De la mascota al hogar

En México, donde millones de familias conviven con perros y gatos, el riesgo de zoonosis no es una teoría científica lejana, sino un factor de cuidado diario. Enfermedades comunes como la rabia, la toxoplasmosis, la giardiasis, la sarna o la leptospirosis pueden transmitirse fácilmente si no se mantienen adecuadas medidas de higiene y salud animal.

Para mantener un hogar protegido, los médicos veterinarios recomiendan tres pilares de prevención:

• Vacunación al día: Mantener el esquema de vacunación de perros y gatos, bajo supervisión veterinaria, es el escudo más efectivo para evitar que contraigan y transmitan enfermedades graves como la rabia o la leptospirosis.
• Desparasitación interna y externa periódica: El control de pulgas, garrapatas y endoparásitos debe realizarse de manera periódica y siempre bajo indicación profesional, incluso aunque la mascota no muestre signos clínicos.
• Higiene estricta: Lavarse las manos con agua y jabón después de jugar con mascotas, recoger diariamente las heces del jardín o caja de arena, y evitar que los perros beban agua estancada o de la calle.

Una Sola Salud (One Health): La única ruta hacia el futuro

Las actividades humanas y otros factores que afectan a los ecosistemas han creado nuevas condiciones que favorecen la aparición y la propagación de enfermedades, por ello, la comunidad científica global promueve hoy el enfoque «Una Sola Salud» (One Health), el cual propone que la medicina humana, la medicina veterinaria y las ciencias ambientales deben trabajar de forma unificada.

En este esfuerzo preventivo, la innovación científica juega un papel fundamental. Empresas dedicadas a la investigación en salud animal, como Zoetis, enfocan sus esfuerzos globales en desarrollar vacunas avanzadas para el ganado y las mascotas, así como herramientas de diagnóstico rápido. Estas tecnologías permiten a los veterinarios detectar enfermedades de forma temprana en los animales, deteniendo la cadena de contagio antes de que el patógeno tenga la oportunidad de transmitirse al ser humano.

El Día Mundial de las Zoonosis es un recordatorio de que cuidar la salud de un animal no es un acto aislado, sino una inversión directa en la salud de toda la comunidad. La prevención en el hogar y en el campo sigue siendo la herramienta más económica, humana y efectiva para proteger la vida en el planeta.