MSD en México a través de estudios clínicos buscan asegurar que las minorías y comunidades históricamente subrepresentadas tengan una participación activa, alineándose con el objetivo principal, mejorar la salud y el bienestar de los mexicanos.

Por lo que, actualmente, en MSD en México se cuenta con 97 estudios clínicos activos, con la participación de 1,676 pacientes. Para realizar la investigación clínica se ha contado con una diversidad de pacientes, ya que no todas las poblaciones reaccionan de la misma manera a los tratamientos.

Sin embargo, a pesar de los avances, México enfrenta diversas barreras que dificultan la participación de las minorías en los estudios clínicos, como la diversidad lingüística, que es una de las barreras culturales más importantes.

Por lo anterior, Michelle Argüelles, directora de Operaciones clínicas para Latinoamérica MSD en México, señaló, “muchas comunidades indígenas hablan lenguas nativas y no dominan el español, lo que complica la comunicación efectiva sobre los detalles y beneficios de los estudios clínicos. Además, en algunas comunidades, las creencias tradicionales y el uso de tratamientos naturales pueden ser preferidos sobre la medicina moderna, limitando su participación en investigaciones científicas”.

Aunado a esto, se suman las barreras económicas y geográficas. Las personas sin acceso regular a servicios de salud o que viven en condiciones socioeconómicas precarias, no están informadas sobre los estudios clínicos o pueden priorizar necesidades básicas antes que su participación. Asimismo, las comunidades que habitan en zonas rurales o remotas, con infraestructura de transporte limitada, suelen tener dificultades para acceder a los centros de investigación, lo que restringe su participación en los ensayos.

Por esto, en 2023 en MSD en México implementamos dos iniciativas clave enfocadas en aumentar la participación de minorías en estudios clínicos, con énfasis en la población indígena y afrodescendiente.

“La primera fue la consolidación de información documental para ayudar a los investigadores que participan en investigación clínica a informar a sus pacientes sobre la alternativa que ofrecen los estudios clínicos. Por otro lado, desarrollamos un programa de entrenamiento directo a dichos investigadores sobre cómo acercarse a esta población”, señala Argüelles.

Como resultado de estos esfuerzos, en 2023 el 37% de los pacientes que participaron en estudios clínicos en el país se autodenominan como indígenas, lo que representa un total de 444 pacientes. En lo que va del 2024, este porcentaje se ha mantenido, alcanzando a 447 pacientes, con tres meses aún por delante. Entre las etnias participantes se encuentran tzotziles, otomíes, zapotecos y mixtecos, según los reportes de los sitios de investigación, lo que refleja un avance significativo hacia una mayor diversidad en la investigación.

En línea con los esfuerzos globales, en MSD en México continuamos alineados con guías internacionales, como las publicadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) sobre planes de acción de diversidad, con el objetivo de aumentar la inscripción de poblaciones menos representadas en los ensayos clínicos.

También fomentamos la participación equitativa, pues no solo mejora la calidad de la investigación, sino que también fortalece el compromiso con la priorización de las necesidades de los pacientes, colocándolos en el centro de cada acción y decisión.

Alineados con este objetivo, esperamos seguir colaborando con más comunidades e instituciones para crear un entorno de investigación verdaderamente inclusivo, donde cada persona, sin importar su origen, pueda ser parte activa en la ciencia que define el futuro de la salud.